我们习惯将护持道观的神将、在道观里面做义工的居士称作道观的护法。当然，我们也将受箓后所得的兵马以及在护持道观日常的无形众生，也称作护法。在东北道教宫观常专设护法殿，供奉以黑妈妈、胡三太爷及其夫人，在信众中影响很大，甚至有信众专门奉祀黑妈妈等。那么，黑妈妈信仰究竟是怎么回事呢？

明末清初，高道郭守真曾在辽西九顶铁刹山八宝云光洞修持。其后，郭守真弟子刘太静、高太护、吕太普住持盛京三教堂，王太兴、高太悟、傅太元住持铁刹山云光洞，刘太琳、王太祥分别赴千山、医巫闾山及吉林、黑龙江等地立观度人。刘太琳、王太祥等分别在千山创修了无量观，医巫闾山海云观、圣清宫、圆通观灯。黑龙江绥化、铁骊、庆城、吉林海伦等地也相继创修了道观。因此，高道郭守真被奉为东北道教的开山祖师，九顶铁刹山被尊为东北道教的发祥地。相传黑妈妈曾在九顶铁刹山得道成真，郭守真在九顶铁刹山修行期间，黑妈妈多次护持而被尊为东北道教护法。

不久前，我在九顶铁刹山朝山时，在上山途中见到有位手持拐杖的70余岁的老人提着水果，念念有词，异常虔诚，看得出来她这是去八宝云光洞朝拜黑妈妈的。出于礼貌和好奇，便与其结伴而行，也帮她提着水果。在一路的交流中，老人告诉我，小儿子三年前每到重阳节前后便似中邪一般，听邻居说铁刹山的黑妈妈很灵。为了来拜黑妈妈头一天就已经在本溪住了一宿，天没亮开始收拾。从老人的言谈中，看得出她对黑妈妈深信不疑，她相信这次朝山以后儿子定会远离邪妖克害。当请教为何如此信仰黑妈妈时，她是这样说的。

黑龙过江而肇基於三省，黑土稼穑而长养於万物。我们东北人种的是黑土地，不信黑妈妈还信仰谁？黑妈妈就是我们的黑土地。我们东北人正直，也是依仗黑水灌养之福和黑土承载之恩。黑妈妈一直都在护持我们东北修行人，母德之高莫过载於万物，玄色之正无不照临下土。

单凭对黑妈妈的了解，可以看出老人已经不是一般意义上的“粉丝”。一般认为，黑妈妈是女冠曾在九顶铁刹山悬石洞中修炼得道，而今的黑妈妈信仰与当地的萨满信仰结合，形成了身着黑衣服的老太太治病救人、黑熊修炼成真、黑狐苦行成仙、黑蝴蝶引路等随方应化之身，甚至也有黑虎、黑龙等传说，但所有的信仰中皆离不开“黑色”。在八宝云光洞前有位道长是这样说黑妈妈的信仰。

北方五行属水，五色属黑。黑土、黑水都是北方神应化之列，黑妈妈也应该是北方神的应化之身。黒妈妈在一定的意义上象征东北的黑土地，有些人也称作“地仙”，与道教的“地仙”不是一回事。

在东北地区，黑妈妈不仅在道教宫观供奉，甚至在佛教寺院也在广成供养。当然，这与她神通莫测、有求必应的广大愿力分不开的。那么，黑妈妈在道教宫观中又充当着什么样的角色呢？

在东北部分道观，常将黑妈妈与胡三太爷夫妇同殿供奉。相传胡三太爷原是山东一位乐善好施的乡绅胡峄阳，因信奉道教，擅长周易，后被广泛信奉，因排行老三故称胡三太爷。后来受影视媒体、萨满教等影响而以其姓氏而成为“狐仙”。正如道教的黄大仙信仰，现在被有些人也开始与东北的“黄仙”信仰划等号。

在道教宫观中，黑妈妈、胡三太爷夫妇等信仰已经不单是普通的神仙，而且被奉为管理道观无形众生的护法。据了解，在东北有广泛的狐仙、黄仙、蟒仙等信仰基础，很多人也因此“出马”与“仙家”为伍而成为“马弟”，通过附体等方式帮人看事。

需要指出的是，道教《太上天坛玉格》、《老子想尔注》、《海琼白真人语录》、《道门十规》等均指出，一切上真天仙神将不附生人之体，若辄附人语者，决是邪魔外道。也就是说，这种出马仙看事并非道教信仰。另外，《海琼白真人语录》还指出，邪师过谬，非众生咎，一盲引众，迷以传迷。《道门十规》指出，附体等诸项邪说，行持正法之士所不宜道，亦不得蔽惑邪言，诱众害道。

那么，道观中的这些护法主要负责什么呢？是不是道教经典中说的“蔽惑邪言，诱众害道”呢？其实不然，道教宫观的供奉护法并非出马看事，与一般护持道观的护法神将差不多。因为道观常年经乐不断，很多修行的灵体便跻身道观希望闻经听法以求解脱之法，所以和我们普通信众一样便在道观中做“义工”。

黑妈妈作为东北黑土地等黑色信仰的神化，理所当然地成为管理和度化这些“义工”的神祇。故而，在东北道教宫观中，很多庙除了来往的信众做“义工”，也有没有出马的“仙家”在道观做“义工”。这些在道观做“义工”的“仙家”，在一定程度上受黑妈妈差遣，同时也解脱了流离失所之苦，有脱胎换骨之福。

而今的东北道观中，也逐渐开始接受“马弟”带着“仙家”到道观受三皈五戒，皈依太上三宝门下，常到道观闻经听法。甚至在初一、十五、祖师圣诞，“马弟”带着“出马仙”也会在道前供养仙真，投诚忏悔，在玄门精进修持，异骨成亲，广传太上好生之德。

或许，这便是黑妈妈的信仰逐渐丰富，而且成为广泛奉祀的原因。