古人把“正月”作为一年的开始，所以“正月”又称为“元月”；把夜晚称为“宵”，而“元月”的月圆之夜作为新年的第一个节日，称为“元宵”。

“元宵”又称“元夕”、“上元节”，是我国传统的佳节，有着悠久的历史。据史料记载，汉武帝时就有正月十五祭祀太一神的活动。司马迁创建的“太初历”中，已将元宵节定为重大节日。元宵节的出现，迄今为止已有2000千多年了。而元宵的称谓更是繁多，在形成之初，只称正月十五日、正月半或月望，隋代称元夕或元夜，唐初受道教影响称上元，唐末称元宵。宋代亦称灯夕，至清朝，也称灯节。在这一天人们要赏灯、逛花市、放焰火，吃元宵、载歌载舞欢庆佳节。

而道教则一直有“三元节”（上元、中元、下元）、“天官赐福、地官敕罪、水官解厄”的说法，道教祖天师张道陵的诞辰也是正月十五日。由此看来，元宵节肯定与道教有着密不可分的关系，这其中究竟是个啥情况？道教又是怎么庆贺元宵的呢？

天官大帝圣诞

古人对天、地、水等自然事物有着与生俱来的敬畏与崇拜，认为这些东西都是由天神在管理的，掌管天、地、水的三位神分别就称为天官、地官、水官。据《三教搜神大全》载：“上元一品天官赐福紫微帝君，正月十五日诞辰。”可知正月十五日，正是天官大帝圣诞。

这位天官大帝位居“三官”之首，玉皇之下，神通极大。他能 “考校大千世界之内。录籍十方国土之中。福被万灵。主众生善恶之籍。恩覃三界。致诸仙升降之司。除无妄之灾。解释宿殃。脱生死之趣。救拔幽苦。”

汉武帝正月上辛夜（正月十五）在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作上元节祭祀天神的雏形。至东汉祖天师张道陵创道，也有以祭祀天地水三官，用三官手书作为道教徒请祷治病的方法。“其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书”。

所以，在他的诞辰或下界之日，无论是帝王还是平民，都要虔诚祭拜，求得风调雨顺、国泰民安、天官赐福！

祖天师圣诞及传度法会

正月十五日，是祖天师圣诞。《汉天师世家》作了详细的记载，张道陵之母梦神仙北斗魁星下降凡间，并授以蔷薇香草，顿时异香满室，且经月不散，母感而有孕。汉建武十年正月十五，是日紫气盈庭，室光如画，祖天师张道陵乃诞于浙江天目山。

第三十代神童天师虚靖真人张继先曾在祖天师圣诞作词一首为贺。

〔瑶台月〕元宵庆寿

天开景运，记建武中兴，炎刘重盛。明良际会，八表风雨调顺。甚一时、岳降生申，正千载、河清诞圣。祥云拥，流霞映。飞仙拱，魁星炯。佳应。是师真毓瑞，人天交庆。蔷薇香满元宵景。耀天目神光如镜。现龙章凤质，降伏群魔归正。禀玄元、立教开先，悟至道、心空神领。昌玄嗣，明真境。同无有，怡清静。绵永。度三途六道，神仙同证。

在祖天师圣诞，举行传度法会，更是悠久的传纺。东汉末年（约公元215-220年），祖天师张道陵第四代孙张盛，自汉中迁还龙虎山，遂在天师草堂处建传箓坛，逢三元日升坛传度授箓，弘扬道教，开启了龙虎山天师道升坛授箓传度的先河，并一直传承到现在。

每年的正月十五，天师府除为祖天师隆重的祝寿科仪外，还会按仪轨举行盛大的传度法会，引导更多慕道之士或皈依大道、或成为道教徒，踏上精进人生、精进信仰、精进修行的道路，从而达到度己度人的目标。

普通信众如何过上元节？

普通信众当应斋戒身心，或去宫观焚香礼拜，或在家中诵持经典，以期获得天官赐福、天师护佑！

上元节推荐礼诵经典：

《三官宝诰》、《三官经》、《天官宝诰》、《祖天师宝诰》、《老祖天师宝诰》。